Hij sliep in een tentje in het bos, werd een paar keer kletsnat van de regen en was een dag onvindbaar voor het thuisfront dankzij een kapotte telefoon, maar Thijn van den Berg (34) voltooide zijn sponsorfietstocht naar Stockholm en genoot van elke kilometer. Met de tocht haalde hij ruim 2500 euro op voor het Catharina Onderzoeksfonds.
Dat hij zo’n lange fietstocht nog aan zou kunnen had niemand gedacht. Vijf jaar geleden lag hij in het ziekenhuis met maagklachten. Hij at via een sonde, kon niet meer werken of sporten. Het bleek een hardnekkige ontsteking aan zijn maag te zijn die hem maandenlang thuis hield.
Een ingrijpende operatie verminderde de klachten flink. Bij die operatie werd een deel van zijn maag en twaalfvingerige darm weggehaald. “En daarmee was het probleem opgelost. Ik kreeg weer energie, mocht weer sporten en werken en heb daarna nooit meer ergens last van gehad. Vanaf dat moment ben ik gaan denken: ‘hoe kan ik iets terugdoen voor de artsen’”, zegt Thijn.
Te gast bij de ambassade
Dat werd dus de sponsortocht naar Stockholm om geld in te zamelen voor onderzoek naar maag, darm en leverziekten. Hij koos voor die stad om zo bij familie op bezoek te kunnen gaan. “Het was echt fantastisch”, blikt Thijn terug, die in Zweden als verrassing te gast was bij de Nederlandse ambassade. “Wildkamperen vond ik prachtig. De landschappen adembenemend en ik was vooral blij dat ik het nog kon. Ik heb er echt enorm van genoten.”
Dan even naar die kapotte telefoon. “Hij was gevallen. Ik kon geen berichten meer naar huis sturen en de routekaart zat er ook in. Ik heb een dag later een nieuwe gekocht, maar mijn ouders en mijn zus waren al erg bezorgd omdat er een middag en een nacht geen bericht van me was. Ze waren naar me op zoek. Ze hadden zelfs de Duitse politie al gebeld.” Een dag later, met een nieuwe telefoon en gerustgestelde volgers, vervolgde hij zijn weg én hij genoot met volle teugen tot aan de finish.
Wouter Curvers, maag-darm-leverarts, van het Catharina Ziekenhuis, behandelde Thijn tijdens zijn ziekte en luisterde ademloos naar het verhaal, voordat hij de cheque met een bedrag van 2530,05 euro overhandigd kreeg. “Wat fantastisch dat je dit hebt gedaan én wat fijn dat je dit kunt. Vergeet niet dat je nog maar een deel van je maag hebt. Dat maakt het echt extra bijzonder om zulke inspanningen te leveren. En ik vind het vooral ontzettend fijn om te zien dat het zo goed met je gaat.”
En het fietsen? Daar heeft de Veghelaar nog geen genoeg van. Hij heeft plannen voor een volgende tocht al bijna klaar. “Op de fiets naar Italië, dat lijkt me wel wat.”
Thijn van den Berg ontwierp een opvallend shirt om aandacht te vragen voor zijn sponsorfietstocht
