Vijf jaar geleden dacht Thijn van den Berg (34) dat hij nooit van zijn leven meer op een fiets zou zitten. Hij at via een sonde, kon niet meer werken of sporten en bezocht eindeloos vaak het ziekenhuis. Een hardnekkige ontsteking aan zijn maag hield hem maandenlang thuis.
Nu ziet het leven er een stuk beter uit voor de 34-jarige Veghelaar. Een ingrijpende operatie aan zijn maag heeft de klachten flink verminderd. Zo veel zelfs dat hij plannen maakt voor een 1500 kilometer lange fietstocht. Hij wil op de fiets naar zijn familie in Stockholm om zo geld in te zamelen voor het Catharina Onderzoeksfonds, zodat er meer onderzoek gedaan kan worden naar maag- darm- en leverziekten.
Oorzaak onbekend
“Toen ik vijf jaar geleden in het ziekenhuis lag had ik nooit gedacht dat ik dit ooit nog zou kunnen”, zegt Van den Berg, die dankzij zijn medisch verleden weet hij hoe vervelend het is als artsen in het duister tasten over een ziekte en de genezing daarvan, want de oorzaak van de ontsteking is nog altijd onbekend. “Dat ik ziek was maakte vooral in mijn hoofd heel veel impact, maar ik heb wél altijd geloofd in de artsen en erop vertrouwd dat het met een operatie goed zou komen.”
Bij die operatie werd een deel van zijn maag en twaalfvingerige darm weggehaald. “En daarmee was het probleem opgelost. Ik kreeg weer energie, mocht weer sporten en werken en heb daarna nooit meer ergens last van gehad. En vanaf dat moment ben ik gaan denken: ‘hoe kan ik iets terugdoen voor de artsen.’”
Gesponsorde fietstocht
Een sponsorfietstocht werd het en Van den Berg heeft de route inmiddels zorgvuldig uitgestippeld. Hij is van plan om in hotels te slapen, maar heeft voor de zekerheid een tentje bij zich. “Hopelijk krijg ik her en der nog gratis onderdak als ik uitleg waarom ik onderweg ben.” Zijn verhaal leverde hem eerder al een paar fietsbanden op van de fietsenmaker bij wie hij een fiets kocht en zijn baas deed een flinke donatie om hem te motiveren.
Eén euro voor elke kilometer leek de Veghelaar een mooi streven, maar die ambitie heeft hij inmiddels al naar boven bij kunnen stellen, dankzij zijn eigen uitstekende pr-campagne. “Ik zit al ruim over de 1500 euro heen en het duurt nog even voordat ik vertrek. Nu wil ik eigenlijk zoveel mogelijk ophalen. Ook onderweg nog. Daarom heb ik een opvallend shirt laten maken en neem ik een stapel flyers mee.”
Van den Berg is van plan om op 25 mei op zijn gravelbike te stappen. Op 14 juni hoopt hij te arriveren. In die drie weken zijn zijn avonturen via Facebook te volgen. De fietstocht van Thijn steunen? Dat kan! Kijk op: Dankzij MDL, lukt fietsen naar Stockholm nu wel! – Sponsoracties Catharina Onderzoeksfonds
